What is Gestalt Psychology

 Gestalt  Psychology

This  school  of  Psychology  was  founded  in  Germany  about 1912  by  Max Wertheimer  and  his  colleagues  Kurt  Koffka  and  Wolfgang  Kohler. These  pioneer  psychologists  felt  that  structuralists  were  wrong  in  thinking  of  the mind  as  being  made  up  of  elements.  They  maintained  that  the  mind  is  not  made up  of  a  combination  of  simple  elements. The  German  word  Gestalt  means  “form”  or  “configuration”,  and  the  Gestalt psychologists  maintained  that  the  mind  should  be  thought  of  as  resulting  from the  whole  pattern  of  sensory  activity  and  the  relationships  and  organisations within  this  pattern.  For  instance,  we  recognise  a  tune  when  it  is  transposed  to another  key;  the  elements  have  changed,  but  the  pattern  of  relationships  has stayed  the  same.  Or,  to  take  yet  another  example,  when  you  look  at  the  dots  in figure  below,  your  mental  experience  is  not  just  the  dots,  or  elements,  but  of  a square  and  a  triangle  sitting  on  a  line.It  is  the  organisation  of  the  dots  and  their  relationships  that  determine  the  mental experience  you  have.  Thus,  the  point  made  by  the  Gestalt  psychologists  in  their opposition  to  structuralism  was,  mental  experience  depends  on  the  patterning and  organisation  of  elements  and  is  not  due  simply  to  the  compounding  of elements.  In  simpler  words,  according  to  the  Gestalt  psychologists,  the  mind  is best  understood  in  terms  of  the  ways  elements  are  organised.  Gestaltists  were mainly  concerned  about  the  element  of  form  or  organisation  which  unifies behaviour,  particularly  perceptual  behaviour.